神経系と神経細胞

1 神経系
2 神経を構成する細胞
3 ニューロンの構造
4 参考資料

生物は外界からの刺激を受容しそれに反応して生活しています。生物は刺激を受容する器官をもち、受容した情報を化学的な信号に置き換えて伝達し反応しています。このページでは、神経系と神経細胞の仕組みを説明しています。

神経系

ヒトには脳や脊髄に存在する中枢神経と体性神経系と自律神経系をあわせた末梢神経の大きく分けて二つの神経によって神経系は存在しています。

その末梢神経系のうちの体性神経系は運動神経と感覚神経に分けられ、自律神経系は交感神経、副交感神経に分けられます。

神経系は原生生物や海綿動物には存在しません。刺胞動物以上に存在し、ヒドラやクラゲにみられる散在神経系とプラナリアやバッタにみられる集中神経系が存在します。

神経を構成する細胞

神経系を主に構成する細胞には、ニューロン(神経細胞)とグリア細胞(神経膠細胞)の2種類が存在します。

中枢神経のニューロンは介在ニューロン、グリア細胞はアストログリア、オリゴデンドログリアです。また、末梢神経のニューロンは運動ニューロン、感覚ニューロンで、グリア細胞はシュワン細胞です。

ニューロンの構造

末梢神経所謂感覚ニューロン、運動ニューロン、さらには中枢神経の介在ニューロン共にみられる構造として、樹状突起、細胞体、軸索、髄鞘、ランビエ絞輪が存在します。

末梢神経と中枢神経のニューロンの構造の大きな違いは髄鞘にコブのようなものの有無です。末梢神経にはコブは存在せず、中枢神経のみにコブは存在します。

ニューロンには一本の軸索が通っており、そこに髄鞘が巻くように存在しているといった構造をとっています。髄鞘といっても内側(軸索側)に髄鞘が存在し、外側に神経鞘が覆っているといった構造です。外側の神経鞘にシュワン細胞の核が存在します。シュワン細胞の細胞膜は軸索に何重も巻き付くことで髄鞘を形成します。所謂髄鞘とはシュワン細胞の細胞膜なのです。髄鞘は、脂質とタンパク質からなり、電気的な絶縁体となっています。この特徴が次回説明する、跳躍伝導の原因ともなっています。

また、軸索の末端を神経終末といい、その中には、微小管、ミトコンドリア、シナプス小胞、神経伝達物質、モータータンパク質などが存在しています。